Hard Time - Bilder

Las Vegas: Im Clark County Detention Center tobt ein erbitterter Krieg zwischen rivalisierenden Banden. Die Wärter haben kaum eine Chance, dagegen anzukommen, da die Männer zu immer perfideren Methoden greifen. Aus diesem Grund befasst sich eine Spezialeinheit ausschließlich mit der Observierung der Gangs ...

Rund 80.000 Straftäter pro Jahr durchlaufen die Gefängnismaschinerie des Clark County Detention Center in Los Angeles. Für viele ist der Aufenthalt in der JVA so abschreckend, dass sie nach ihrer Entlassung nie wieder straffällig werden. Andere entpuppen sich als Wiederholungstäter: Insbesondere Drogenabhängige überschreiten immer wieder die Grenzen der Legalität. "Hard Time IV" dokumentiert, wie die Sucht sie selbst hinter Gittern im Griff hat.

Nur wenige Meter vom Clark County Detention Center in L. A. entfernt, befindet sich der Clark County District Court. JVA und Gericht sind über ein Tunnelsystem miteinander verbunden, durch das die Gefangenen unter strenger Bewachung in den Gerichtssaal gelangen. "Hard Time IV" zeigt am Beispiel dreier Insassen, welche enorme Anspannung der Prozess für sie bedeutet. Denn das Urteil entscheidet über ihre Zukunft und ihre Hoffnungen ...

Sie ist ein Urgestein im Clark County Detention Center - Tess Collins, im Gefängnistrakt als "Jail Mom" bekannt. 22 Mal wurde sie festgenommen, meist wegen Drogenhandels. Doch die 50-Jährige ist heute geläutert, will jüngeren Insassinnen helfen, auf die rechte Bahn zu finden. Ihr eigenes verpfuschtes Leben sowie das einer anderen Jail Mom sollen als mahnendes Beispiel dienen.

Im Gefängnis müssen die Insassen auf vieles verzichten - unter anderem auch auf Sex. Theoretisch ist jeglicher Verkehr untersagt. Natürlich gibt es trotzdem Beziehungen zwischen den Inhaftierten, sogar Prostitution. Besonders schwer ist es für diejenigen, deren Partner "draußen" leben, denn die Kommunikation mit der Außenwelt ist schwierig.

Weil der Platz für die Unterbringung der Häftlinge im größten Knast von Las Vegas langsam knapp wird, wagt die Gefängnisleitung ein Experiment. Einige der Insassen sollen nicht länger in Zellen, sondern in Gemeinschaftsräumen untergebracht werden. Doch mehr Kontakt zu anderen Insassen bedeutet auch mehr Konfliktpotenzial.

Das Gefängnis "Clark County Detention Center" in Las Vegas beherbergt die schweren Sünder der "Sin City". Drogen, Diebstahl, Prostitution, Mord - Las Vegas ist nicht nur eine Stadt des Vergnügens, sondern auch des Verbrechens.

Die heißeste Ware hinter Gitter sind nicht etwa Drogen oder Waffen, sondern Handys. Natürlich sind diese für die Häftlinge aus Sicherheitsgründen strengstens verboten. Durch strenge Kontrollen und Überwachungsmaßnahmen soll sichergestellt werden, dass keine Handys kursieren. Doch das Geschäft mit den Geräten boomt, und immer wieder gelangen Telefone ins Innere der Gefängnisse.

Die beste Überlebensstrategie im Knast lautet: Suche den Schutz einer Gruppe. Die meisten Häftlinge gehören einer Gang an, von denen viele extrem gewaltbereit sind. Raub, Vergewaltigung und Misshandlungen sind keine Seltenheit. Doch es gibt eine Gegenbewegung: den organisierten Glauben. Prediger und Bekehrte bieten den Gangs die Stirn.

Erneuter Besuch im Gefängnis: Nach drei Jahren besucht National Geographic zum zweiten Mal. Haben sie sich in der Zwischenzeit verändert? Welche Träume und Hoffnungen haben sie? Können sie Verantwortung für ihr Handeln in der Vergangenheit übernehmen? Wie sich zeigt, ist das Leben in Freiheit noch schwieriger als das hinter Gittern.

Im größten Knast Georgias, dem Jackson, landen viele Ersttäter. Für diese ist es besonders schwer, sich an die harten Regeln hinter Gitter zu gewöhnen. Die wichtigste Grundregel für die Neuen: Mach dir bloß keine Feinde. Wer in der gnadenlosen Gefängnis-Hierarchie ins Aus gerät, hat nichts zu lachen.