Tränen der Freude/Die dunklen Tage

Eine geheimnisvolle Schar von Kriegern sorgt in Kattegat für Unruhe. Dabei werden Lagerthas Bollwerke auf die Probe gestellt, als ein groß angelegter Überfall auf den Handelsplatz stattfindet. Lagertha kann den Anführer der Truppe jedoch entlarven. Derweil in England: König Egbert erteilt seinem Sohn Aethelwulf das Kommando über das Heer. Aethelwulf verlangt daraufhin von seinem Vater, von nun an selbst zu entscheiden, wie der Schlachtplan aussehen soll.

Lagertha rechnet mit einem Racheakt für die Ermordung Aslaugs und lässt Kattegat sichern und aufrüsten. Doch Ivar und dessen Brüder wollen nicht nur Lagerthas Tod. Sie planen, England den Krieg zu erklären, um ihren Vater zu rächen. Dafür benötigen sie allerdings eine enorme Streitmacht und die Unterstützung ihres Volkes. Die Engländer erwarten unterdessen bereits einen Angriff von Ragnars Anhängern und bereiten sich auf eine mögliche Schlacht vor.

Ragnar hat sich scheinbar seinem Schicksal ergeben. Er wird an König Aelle ausgeliefert, der die Hinrichtung Ragnars seit Jahren herbeisehnt. Um seine Rache auszukosten, lässt er den Wikingerkönig zwei Tage lang quälen, um ihn daraufhin in eine Schlangengrube zu werfen. Unterdessen kehrt Ivar nach Kattegat zurück und klärt seine Brüder über die jüngsten Geschehnisse auf. Als er erfährt, dass Lagertha nun Königin ist, hat er nur noch ein Ziel: blutige Rache - für Mutter und Vater.

Zwar sind Ragnar, Ivar und ein paar ihrer Krieger dem Sturm lebendig entkommen, doch die nächste Gefahr droht bereits: Sie müssen sich vor König Egberts Soldaten versteckt halten. Ragnar sieht sich gezwungen, seine eigenen Männer umzubringen, um von sich abzulenken und doch noch vor den König Englands treten zu können. Unterdessen will Björn einen Waffenstillstand mit Rollo vereinbaren - doch die Verhandlungen gestalten sich schwieriger als gedacht ...

Angekommen in Kattegat, bittet Ragnar seine Söhne, mit ihm nach England zu reisen und dort Rache für die zerstörte Bauernsiedlung zu üben. Doch in ihrer Wut und Enttäuschung um die Vernachlässigung seiner Pflichten als Vater, aber auch als König erteilen ihm seine Söhne eine Absage. Nur einer kann seinem Vater offenbar verzeihen ...

Alfred erreicht zusammen mit Aethelwulf und Prudentius Rom und wird wohlwollend von Papst Leo empfangen. Als zu Alfreds Ehren ein Gottesdienst abgehalten wird, erklärt ihm der Papst, dass es seine Aufgabe sein wird, die Feinde der Christen auszulöschen ... Während in England Egbert zum König von Wessex und Mercia gekrönt wird, verhilft Karl Roland zu einem Adelstitel und trägt ihm auf, Paris zu verteidigen.

Ragnar setzt seinen Plan, zwei Festungen an der Seine gleichzeitig vom Fluss und vom Land aus anzugreifen, in die Tat um. Lagertha soll die Kämpfer zu Fuß anführen. In einem Sumpfgebiet geraten sie ins Stocken, was Rollo und Odo die Gelegenheit gibt, die Kette, die zwischen den Festungen im Fluss liegt, ungehindert hochzuziehen und die vordersten Wikingerschiffe zum Kentern zu bringen ...

In Hedeby teilt Lagertha Kalf mit, dass sie ein Kind von ihm erwartet; Kalf macht ihr daraufhin einen Heiratsantrag. Erlendur schmiedet derweil mit Kalf Pläne, wie sie den verhassten Lodbrok-Clan auslöschen können. Egbert, Aelle und Kwenthrith beschließen endgültig, nach Mercia einzumarschieren. Doch zunächst reitet Aelle samt Gefolge wieder zurück nach Nurthumbria.

Erlendur besteht darauf, die Vereinbarung, die er mit Kalf getroffen hat, in die Tat umzusetzen: Als Rache für Horiks Tod soll die Lothbrok-Familie ausgelöscht werden; Björn soll das erste Ziel sein. Kalf und Erlendur heuern einen wilden Berserker an, um Björn zu töten. Floki ist indessen immer noch in der Höhle gefesselt und wird gefoltert ...

Erlendur besteht darauf, die Vereinbarung, die er mit Kalf getroffen hat, in die Tat umzusetzen: Als Rache für Horiks Tod soll die Lothbrok-Familie ausgelöscht werden; Björn soll das erste Ziel sein. Kalf und Erlendur heuern einen wilden Berserker an, um Björn zu töten. Floki ist indessen immer noch in der Höhle gefesselt und wird gefoltert ...

Die Wikinger sind mit reicher Beute im Gepäck aus Paris zurückgekehrt; Ragnar schwebt immer noch in Lebensgefahr; Björn beschließt, Ragnars Geschäfte zu übernehmen. Er lässt Floki in Ketten legen, um ihn für den Mord an Athelstan zu bestrafen. Ragnar erholt sich nur langsam, und sieht sich durch Björns Urteil über Floki vor vollendete Tatsachen gestellt. Er wirft seinem Sohn vor, die falsche Entscheidung getroffen zu haben. Björn beschließt daraufhin, Kattegat zu verlassen ...