Tränen der Freude/Die dunklen Tage

Die Wahl des Königs von Norwegen steht bevor - dafür reisen alle bisherigen Könige zu Olaf, um sich aufstellen zu lassen, so auch Björn. Lagertha steht unterdessen noch immer den Schildmaiden bei, die sich gegen gewalttätige Räuber zur Wehr setzen müssen. Reichen ihre Vorkehrungen, um das Dorf vor einem erneuten Überfall zu schützen?

Nachdem Hvitserk erneut unter Wahnvorstellungen leidet und dem Alkohol verfällt, schickt Übbe seinen Bruder aus Kattegat. Er kann ihm nicht mehr vertrauen und macht Hvitserk das vor seiner Abreise unmissverständlich klar. Währenddessen schult Lagertha die Witwen und Kinder, die sie um Hilfe gebeten haben, in Selbstverteidigung. Die Frauen bewaffnen sich, um sich gegen die Räuber zur Wehr zu setzen, die sie schon einmal überfallen haben.

Lagertha, die Kriegen und Gewalt entsagt hat und sich einem friedlichen Leben auf ihrem Hof widmen will, wird von einer Gruppe Frauen besucht. Allesamt sind Witwen und allein mit ihren Kindern. Lagertha hat Mitleid mit ihnen. Als die unschuldigen Frauen kurz darauf überfallen werden, sieht Lagertha ein, dass es noch nicht an der Zeit ist, die Waffen niederzulegen. Björn hat unterdessen entschieden, dass er Harald im Kampf gegen König Olaf unterstützen will.

Björn stellt seine neue Rolle als König vor große Herausforderungen. Er muss schwerwiegende Entscheidungen treffen und kann dabei weder auf Lagertha noch auf Hvitserk zählen. Und auch Übbe scheint eigene Pläne zu haben: Er spricht mit Kjetill, der auf Island eine neue Siedlung aufbauen will und dafür noch Helfer braucht. Doch Übbe zieht es in ein westlicheres, unbewohntes Land.

Björn stellt seine neue Rolle als König vor große Herausforderungen. Er muss schwerwiegende Entscheidungen treffen und kann dabei weder auf Lagertha noch auf Hvitserk zählen. Und auch Übbe scheint eigene Pläne zu haben: Er spricht mit Kjetill, der auf Island eine neue Siedlung aufbauen will und dafür noch Helfer braucht. Doch Übbe zieht es in ein westlicheres, unbewohntes Land.

Die Schlacht um Kattegat und Ivars Fall liegen einige Monate zurück. Björn ist nun König und regiert gänzlich anders, als es sein Bruder vor ihm tat. Er will Kattegat zum Wohlstand führen und sein Volk beschützen - und das durch Weisheit, nicht mithilfe von Gewalt. Ivar wird derweil auf der Flucht vor seinen Brüdern von Prinz Olegs Männern nach Kiew gebracht.

Übbe, Björn und Hvitserk schließen sich zusammen, um mit ihren Verbündeten Harald und Olaf Kattegat anzugreifen. Und auch Lagertha ist kampfbereit und will Ivar keine Chance lassen. Der rechnet allerdings mit einem Angriff und trifft bereits erste Vorkehrungen zur Verteidigung. Als der Kampf für das Bündnis bereits verloren scheint, erhalten Hvitserk, Björn und deren Anhänger aber plötzlich Hilfe von unerwarteter Seite.

Björn ist fest entschlossen, seinen Bruder zu stürzen - und so überzeugt er Harald, Ivar noch im Winter anzugreifen. Mit der Aussicht auf den Thron in Kattegat, aber auch als Nachfolger Björns bei Gunnhild, willigt Harald ein. Hvitserk sucht unterdessen König Olaf auf - aber nicht etwa, um eine Allianz zwischen diesem und Ivar zu schmieden, sondern um Olaf zu überzeugen, Ivar zu stürzen.

Hvitserk sucht Ivar und dessen Ehefrau auf, weil er befürchtet, dass Ivar dem Seher etwas angetan hat. Doch sein Bruder lacht ihn aus und behauptet, der Mann sei verschwunden. Das Volk hat seine angebliche Göttlichkeit mittlerweile akzeptiert, und Ivar regiert weiter mit Zorn und Gewalt. Björn will unterdessen eine Allianz mit Harald schmieden, um Ivar zu stürzen. Während Übbe zum Christentum übergetreten ist, findet Hvitserk Gefallen am Buddhismus.

Ivar und Freydis erwarten ein Kind - und das soll nun auch ihr Gefolge erfahren. Außerdem ist Ivar davon überzeugt, ein Gott zu sein, der über die Menschen richten darf. In Kattegat wird ihm zu Ehren eine große Feier gegeben, um die Bevölkerung von seiner Macht zu überzeugen. Widerständler lässt Ivar eiskalt umbringen. In seinem Wahn opfert er sogar eine Frau, von der er behauptet, Lagertha zu sein. Machtlos muss das Volk seine Gräueltaten mitansehen.

Ivar wird zum König von Kattegat gekrönt. Die besiegte Lagertha flüchtet mit Björn und Übbe durch das Land - auf der Suche nach einem Versteck und neuen Verbündeten. In England angekommen, werden die drei jedoch gefangen genommen. Im Gespräch mit König Alfred sichert ihm Lagertha ihre Unterstützung zu. Björn verlangt jedoch, dass der König stellvertretend für seinen Vorgänger dessen Versprechen einhält und ihnen die zugesagten Ländereien überlässt.